Η οικογένειά μου έχει ιστορικό εθισμού – ο πατέρας μου ήταν αλκοολικός και ο αδελφός μου πέθανε πριν από δύο χρόνια από επιπλοκές της χρήσης ηρωίνης. Μεγαλώνοντας σε ένα έργο στέγασης στο Βανκούβερ της Ουάσιγκτον, πειραματίστηκα με τα ναρκωτικά ως νέος έφηβος, αλλά ήμουν πάντα σε θέση να σταματήσω.
Ο σύζυγός μου, ο Allen, συναντήσαμε στο γυμνάσιο και παντρευτήκαμε όταν ήμουν 18. Κατά τα πρώτα χρόνια του γάμου μας, το ποτό με τους φίλους ήταν ένα αγαπημένο χόμπι. Αλλά όταν ήμουν 30 ετών, άρχισα να παρευρίσκομαι στην Εκκλησία Faith Center στο Βανκούβερ, όχι μακριά από όπου μεγάλωσα. Η Άλεν με πήρε έξι μήνες αργότερα και σταδιακά το πάρτι σταμάτησε.
Στα επόμενα χρόνια, έγινα περισσότερο εμπλεκόμενος στην εκκλησία. Μπήθηκα ως βοηθός του ποιμένα, Glen Johnson, και κατόρθωσα να κερδίσω χρήματα και άλλα γεγονότα. Το 2000, πήγα στο Κολεγιακό Εκπαιδευτικό Κολλέγιο Rhema και έπειτα πήρα δουλειά ως βοηθός ποιμένας στο Κέντρο Faith.
Όταν γεννήθηκαν οι γιοι μας Seth, ο οποίος είναι τώρα 37 και ο Travis, οι οποίοι είναι 34 ετών, ήθελα να σιγουρευτώ ότι διαλύσαμε αυτή τη γενετική κατάρα εθισμού στα ναρκωτικά. Η Allen και εγώ συμμετείχαμε πολύ στη ζωή των γιων μας. Ήμασταν σε κάθε αθλητικό γεγονός. Ήμουν η μαμά της τάξης. Και εμείς παρακολουθούσαμε κάθε φάρμακο που τους συνταγογραφούν οι γιατροί. Ποτέ δεν τους επιτρέψαμε να πάρουμε παυσίπονα.
Όταν άρχισα να εργάζομαι στην εκκλησία με πλήρες ωράριο το 1989, ο Travis ήταν επτά και τον έβαλα στη μέριμνα. Ανακάλυψαμε πριν από περίπου τέσσερα χρόνια ότι καταχράστηκε εκεί. Κοιτάζοντας πίσω, είναι φοβερό να νομίζετε ότι εκεί είναι που τον άφησα κάθε μέρα. Μερικές φορές σκέφτομαι, γιατί δεν με προειδοποίησε ο Θεός; Η κρίση του Travis όταν ήταν επτά άλλαξε πραγματικά τον τρόπο που αντιλήφθηκε τον κόσμο. Τον έβαλε στο δρόμο προς την αυτοθεραπεία και τον εθισμό.
Ένας θάνατος κοντά στο σπίτι
Στις 26 Μαΐου 2011, ο Gabe Washburn, ένας νεαρός άνδρας στην εκκλησία μας και ένας στενός φίλος παιδικής ηλικίας του Travis, υπερέβη την ηρωίνη. Ξέραμε ότι μαζί με το Travis χρησιμοποιούσαν τα ναρκωτικά μαζί. Αρκετοί από εμάς από την εκκλησία, συμπεριλαμβανομένου του Travis, ήμασταν στο δωμάτιο του νοσοκομείου, όταν ο Gabe έβγαλε την τελευταία του αναπνοή πέντε ημέρες αργότερα. Ο Τράβις έτρεχε στο πίσω μέρος του δωματίου. Πήγα να τον αγκαλιάσω, αλλά με έσπρωξε.
Νόμιζα ότι ο θάνατος του Gabe θα ήταν το τέλος της χρήσης ναρκωτικών του Travis. Σταμάτησε για μερικές εβδομάδες, αλλά νομίζω ότι η ενοχή του επιζόντος ήταν πάρα πολύ. Περίπου ένα μήνα αργότερα, άκουσα θόρυβο που έρχεται από το μπάνιο μας και θα μπορούσα να πω ότι ο Τράβις δεν ήταν εντάξει εκεί. Ο ίδιος είχε κλειδώσει και ήταν κουνισμένος να μπλοκάρει την πόρτα. Έπρεπε να χτυπήσω την πόρτα κάτω με το σώμα μου για να φτάσω σε αυτόν. Δεν είναι τόσο δύσκολο όσο θα σκέφτεστε όταν φοβάστε τη ζωή του γιου σας. Ο Travis είχε πάρει φάρμακο για ύπνο εκτός από τη χρήση ηρωίνης. Τα συναισθήματά μου ήταν τόσο ακατέργαστα μετά το θάνατο του Gabe που φώναξα και χαστούρα τον Travis να προσπαθήσει να τον αναβιώσει. Ευτυχώς, από τη στιγμή που έφτασαν οι παραϊατρικοί, αναπνέει φυσιολογικά ξανά. Στον ρόλο μου ως παρεκκλήσιο, έκανα κλήσεις όπου έπρεπε να ασχοληθώ με υπερβολικές δόσεις, αλλά όταν είναι ο γιος σου, είναι διαφορετικό. Αυτή ήταν μια από τις χαμηλότερες στιγμές μου.
Μετά το θάνατο του Gabe, η οικογένεια της εκκλησίας συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να αναλάβουμε δράση για να πάρουμε μια λαβή για την επιδημία της ηρωίνης που χώριζε την κοινότητά μας. Ο πάστορας Glen δήλωσε ότι η εκκλησία μας θα είναι ένα σκάφος για αλλαγή. Συναντήθηκα με τον Tim Leavitt, τον δήμαρχο του Βανκούβερ και με κάποιους άλλους τοπικούς ηγέτες. Κάποιος αναφέρθηκε σε ένα ζευγάρι, Bill και Vicky Smith, οι οποίοι έτρεξαν ένα πρόγραμμα αποκατάστασης εθισμού στην πόλη. Προσπαθούσαν να αλλάξουν τοποθεσίες, οπότε πήγαμε ο Πάστορας Glen και μίλησαμε μαζί τους. Τρεις μήνες αργότερα, ενώσαμε τις δυνάμεις μας και ξεκίνησε την εκκλησιαστική υπηρεσία XChange Recovery τις βράδια του Σαββάτου στο Faith Center Church. Θα είναι τέσσερα χρόνια τον Νοέμβριο από τη συγχώνευσή μας και η προσέλευση αυξήθηκε από 50 άτομα σε 350 άτομα. Έχουμε επίσης μια υπηρεσία ανάκαμψης την Παρασκευή το βράδυ στην εκκλησία Kelso, WA, πανεπιστημιούπολη, η οποία έχει 120 συμμετέχοντες και αυξάνεται.
Η υπηρεσία εκκλησιαστικής εκκλησίας καλωσορίζει όλους όσους αγωνίζονται με εθισμό. Ο ποιμένας αναστήλωσης σηκώνεται και ρωτάει: «Ποιος έχει μία εβδομάδα καθαρή;» Οι άνθρωποι θα σηκωθούν και όλοι θα επικροτήσουν. Θα περάσουν μέχρι πέντε χρόνια καθαρά. Το μήνυμα δεν είναι καταδίκη ή ενοχή. Είναι περισσότερο ότι ο Θεός σας αγαπά ακριβώς που είστε και θέλει να σας βοηθήσει. Και η εκκλησία και η κοινότητα είναι εδώ για να σας βοηθήσουν, ανεξάρτητα από το τι κάνατε στο παρελθόν. Είναι πολύ αγάπη.
Πολλοί εθισμένοι έχουν καεί από τη θρησκεία. Οι ίδιοι οι άνθρωποι που υποτίθεται ότι τους αγαπούν τους έχουν ξυλοκοπήσει. Επομένως, δεν θέλουν καν να φτάσουν σε μια εκκλησία. Όταν έρχονται εδώ, προσπαθούμε να τους κάνουμε να αισθανθούν σαν να είναι αποδεκτοί. Δεν μας ενδιαφέρει ποιος είσαι, τι μοιάζεις, τι είναι το παρελθόν σου. Λέμε ότι ερχόμαστε και ακούμε τη λέξη και αφήνουμε τον Θεό να σας αλλάξει.
Είναι μητέρα και πάστορας
Είναι δύσκολο να είσαι τόσο πάστορας που υπηρετεί την εξαρτημένη κοινότητα όσο και τη μητέρα ενός εξαρτημένου. Αλλά κατά κάποιο τρόπο νομίζω ότι ο Θεός έχει χρησιμοποιήσει αυτή την κατάσταση με τον Travis για να με βοηθήσει στην εργασία μου. Ξέρω τι είναι να τον παρακολουθήσω να περάσει από αναλήψεις. Έπρεπε να τον κρατήσω κάτω γιατί κουνούσε τόσο άσχημα. Για κάποιον που δεν το έχει βιώσει, μπορεί να είναι τρομακτικό. Αλλά μπορώ να το κάνω επειδή είμαι εκεί.
Όπως και ο Τράβις, οι άνθρωποι που υπηρετούμε δεν γεννήθηκαν ως ναρκομανείς. Ο καθένας είναι η αδελφή ή ο αδελφός του, ο γιος ή η κόρη κάποιου. Τα πράγματα συμβαίνουν στη ζωή τους και τα παίρνει μακριά από το ποιος έπρεπε να είναι. Όλοι έχουν σκοπό. Όλοι έχουν κάτι υπέροχο μέσα σε αυτά που δημιουργήθηκαν για να κάνουν και δεν ήταν μόνο να σταθεί στη γωνία του δρόμου κρατώντας ένα σημάδι, περιμένοντας μια άλλη λύση.
Για μένα, το δύσκολο κομμάτι της υπηρεσίας μας το βράδυ του Σαββάτου είναι ότι βλέπω τους ανθρώπους να γίνονται καλύτεροι και ο Τράβις εξακολουθεί να αγωνίζεται. Δουλεύω ως πάστορας. Βοηθά στην εκτέλεση της υπηρεσίας και ενεργώ ως σύμβουλος σε άλλους τοξικομανείς και οικογένειες. Αλλά ως η μητέρα ενός εξαρτημένου, μπορεί να είναι πραγματικά δύσκολο να είσαι εκεί. Ως πάστορας, λέω στους ανθρώπους τι μπορεί να κάνει ο Θεός γι ‘αυτούς. Αλλά είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν άνθρωποι που με κοιτάζουν σαν ναι, και τι γίνεται με το γιο σου?
Όταν μάθαμε για την κακομεταχείριση του Τράβις και πόσο κακή ήταν η κατάστασή του, συνειδητοποίησα ότι έχω μια επιλογή. Μπορώ είτε να επιτρέψω στον εθισμό να καταστρέψει την οικογένειά μας και ό, τι και για τον άντρα μου και για τον οποίο αγωνίστηκα, ή μπορώ να σταθεί ισχυρή. Και επιλέγω να σταθεί. Επιλέγουμε να τον αγαπήσουμε μέσα από αυτό. Συνειδητοποιήσαμε ότι είναι η ασθένεια του εθισμού, όχι ο γιος μας, ότι αγωνιζόμαστε. Ακόμα, υπάρχουν στιγμές που αισθάνομαι θυμωμένος, πληγωμένος και αβοήθητος και το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να προσεύχομαι και να κλαίνε γιατί δεν είναι καλύτερος. Δεν είναι όπου πρέπει να είναι, αλλά πιστεύω ότι θα φτάσει εκεί. Έτσι και τώρα, στέκομαι.
Υπάρχουν πολλά περισσότερα για τον Τράβις και την ιστορία μας ότι θα χρειαζόταν ένα βιβλίο για να το πούμε. Αλλά η επιθυμία της καρδιάς μου είναι ότι αν υποφέρετε από εθισμό ή έχετε έναν αγαπημένο που αγωνίζεται, που δεν θα σταματήσετε ποτέ. Μην σταματήσετε να ψάχνετε για το σωστό πρόγραμμα. Πάρτε το από μένα: Η αγάπη δεν αποτυγχάνει ποτέ.
Ακολουθήστε την Ημέρα της Γυναίκας Ίνσταγκραμ.